Amfiteatr w barwach Reggae

Zespoły Bethel i Maleo Reggae Rockers wystąpiły w ostrowieckim amfiteatrze podczas koncertu "Barwy Reggae" w piątek, 31 sierpnia. Koncert poprzedziły warsztaty muzyczne "Afro - Rock - Korzenie i współczesność", które rozpoczęły się o godzinie 12.00. Adresowane były nie tylko dla perkusistów i bębniarzy, ale i wszelkich pozostałych zainteresowanych instrumentalistów. Bezpłatne zajęcia w malowniczej scenerii molo na stawie w ostrowieckim parku poprowadzili trzej znakomici bębniarze - Wojtek Pęczek (ze Szkoły City Bum Bum), Przemek "Benbeneq" Kuczyński oraz Sławomir "Słoń" Macias z łódzkiej grupy Rambo Jet. Warsztaty dotyczyły wpływu muzyki afrykańskiej na współczesny rock i pop. Ich uczestnicy zaprezentowali swoje umiejętności nabyte w trakcie trzygodzinnych zajęć tuż przed koncertem grupy Bethel, która ystąpiła na scenie amfiteatru o godzinie 19.00.

Zespół Bethel powstał we Wrocławiu w grudniu 2006 roku, początkowo funkcjonował pod nazwą Sacrum. W różnych okresach istnienia grupa skupiała od trzech do jedenastu muzyków. Oprócz składu ewoluowała też twórczość Bethel, cały czas jednak czerpiąc z muzyki reggae i jej podgatunków począwszy od szybkiego ska przez łagodne roots reggae aż po transowy dub. Wrocławski zespół najlepiej czuje się podczas energetycznych występów na żywo, zagrał już ponad ćwierć tysiąca koncertów w całej Polsce i poza jej granicami. Pod koniec 2010 roku Bethel wydał swoją debiutancką płytę "Muzyka Serc",  jesienią tego roku możemy spodziewać się drugiego krążka wrocławian.W maju 2011 r. Bethel zajął drugie miejsce w kategoriach "Polska Nadzieja" oraz "Polski debiut płytowy" w plebiscycie Free Colours.

Gwiazdą tegorocznych "Barw reggae" była najpopularniejsza i zarazem najciekawsza rodzima formacja tego nurtu, istniejąca od piętnastu lat grupa Maleo Reggae Rockers. Jej założycielem jest Darek Malejonek, były muzyk i wokalista wykonujących alternatywnego i chrześcijańskiego rocka oraz reggae grup Kultura, Izrael, Moskwa, Armia, Houk, 2Tm2,3 oraz Arka Noego. Maleo Reggae Rockers wydał sześć płyt CD i jedną DVD oraz zagrał ponad tysiąc koncertów zarówno w kraju jak i poza jego granicami. Współpracował z jamajską gwiazdą reggae Michaelem Blackiem oraz Kofim Ayivorą - muzykiem legendarnej afrykańskiej formacji Osibisa. Ponadto MRR pojawił się na największym festiwalu reggae w Europie - Rototom Sunsplash Festival, kwalifikując się do niego dzięki zwycięstwu w European Reggae Contest (uczestniczyło w nim kilkaset zespół ze Starego Kontynentu).

W 2009 roku ekipa Darka Malejonka po raz pierwszy zaangażowała się w projekt upamiętniający powstanie warszawskie: "Pamiętamy 44 - Gajcy", "Warszawskie Dzieci". Na płycie wydanej przez Muzeum Powstania Warszawskiego pojawiła się piosenka Maleo Reggae Rockers "Pytanie", która był singlem promującym album. W tym roku lider formacji swoim nazwiskiem sygnował podobny projekt zatytułowany "Morowe panny", w który tym r zaangażowały się najpopularniejsze polskie piosenkarki m.in. Halina Mlynkova, Anita Lipnicka, Natalia Przybysz, Katarzyna Groniec oraz Marika, Lilu i Mona.

Niezależnie od tego od kilku lat MRR gorliwie włącza się w akcję "Wolna Białoruś", podczas której muzycy składają wyraźny protest przeciwko łamaniu praw człowieka nie tylko w krainie Łukaszenki, ale i na całym świecie. Ważnym aspektem działalności Maleo Reggae Rockers są także problemy krajów Trzeciego Świata. Bagaż doświadczeń przywieziony przez Maleo z Afryki był motorem napędowym nagrania świetnej płyty "Addis Abeba". Od tamtej pory MRR regularnie biorą udział w koncertach "SOS dla Afryki", gdzie zbierane są środki na budowy szkół, hospicjów oraz na pomoc najbiedniejszym mieszkańcom Czarnego Lądu. Za swoje dokonania muzyczne zespół otrzymał trzy nominacje do nagrody przemysłu fonograficznego "Fryderyk" oraz telewizyjnej "Superjedynki" w kategoriach najlepsza płyta reggae oraz najlepszy zespół. Podczas swojej działalności MRR odbyli kilka zagranicznych podróży, odwiedzając m.in. USA, Ukrainę, Niemcy, Słowację, Litwę i Hiszpanię.

 W 2011 r. członkowie Maleo Reggae Rockers złożyli swoisty hołd klasyce polskiej piosenki nagrywając wyjątkową płytę "Rzeka dzieciństwa". Składają się na nią autorskie wersje utworów największych rodzimych mistrzów estrady – Czesława Niemena, Marka Grechuty, Tadeusza Nalepy, Seweryna Krajewskiego, Tadeusza Woźniaka i innych. Stylistycznie piosenki nawiązują do dokonań wczesnych The Wailers, a więc mamy do czynienia ze słowiańskim roots reggae z elementami rocksteady, bluesa i funky, mocno osadzonych w  klimacie lat 60. i 70- tych ubiegłego wieku. Warto wspomnieć również o mało znanym epizodzie filmowym - dwie piosenki Maleo Reggae Rockers tj. "Colours" i "ZaZuZi Dub" zostały wykorzystane w filmie fińskiego reżysera Mika Kaurismäki "L.A. Without a Map", w którym jedną z głównych ról zagrał Johnny Depp.